Meu rato está com dor? Sinais de dor em ratos - Identificando sofrimento em ratos de estimação.

Na natureza ratos são presas comuns e este fato moldou o comportamento deles de uma forma bastante inconveniente para seus tutores, pois eles escondem o máximo possível quando estão sofrendo. Infelizmente para nós, a dor do seu rato só fica óbvia quando ela já está muito avançada - insuportável para eles. Muitas vezes seu rato já está sofrendo a bastante tempo antes de você perceber.

Cabe ao tutor conhecer bem seus animais para conseguir observar comportamentos bastante sutis que demonstram que algo não está bem.

Conhecer o comportamento de seus ratos permitirá que você reconheça muito melhor os mínimos sinais de desconforto e dor de seu pet e ajudará seu veterinário de confiança indicar o melhor controle para a dor de seu rato.

Conhecendo os sinais de dor em ratos:

1) O rosto "fala": Rat Grimace Scale

Nos últimos anos, pesquisadores validaram um jeito prático de avaliar dor em roedores observando as expressões faciais, isso ficou conhecido como Rat Grimace Scale, baseada em “unidades de ação” como:

• Olhos semicerrados (aperto orbital): estreitamento da região ao redor dos olhos, com pálpebras mais fechadas e musculatura orbital visivelmente tensa. Diferente do sono (em que o fechamento é relaxado), na dor o “aperto” é firme, como um olho espremido.

• Alteração visual no nariz / bochechas (achatamento nariz/bochechas): perda do arredondamento natural das almofadas das vibrissas (bigodes) e mudança na ponte do nariz. Com dor, a ponte do nariz achata e se alonga, fazendo as almofadas dos bigodes também se achatarem. O sulco entre essas almofadas e a bochecha deixa de existir, dando a impressão de rosto mais “seco” ou de cara “chupada”.

• Mudança na posição das orelhas: as orelhas tendem a ficar mais caídas, enroladas para dentro, com formato mais pontiagudo e inclinação para a frente. Em dor intensa, podem ficar anguladas para fora, próximas de 45° em relação ao eixo do rosto e ao nariz; com isso, o espaço entre as orelhas pode parecer mais largo do que o normal.

• Mudança na posição/tensão dos bigodes: Os bigodes (vibrissas) ficam tensos, agrupados ou posicionados para frente, perdendo a curvatura natural relaxada. Inicialmente os bigodes são relaxados e levemente caídos para baixo e, conforme a dor progride, a tensão nas almofadas dos bigodes aumenta e eles passam a se agrupar e inclinar para trás, acompanhando a cabeça.  

  
  

Tabela Rat Grimace Scale (NC3Rs): avaliação do estado do animal sem necessidade de intervenção física. https://nc3rs.org.uk/3rs-resource-library/grimace-scales/grimace-scale-rat#paper

Esta tabela é disponibilizada pela NC3Rs e serve para ajudar a familiarizar as equipes de laboratório com as expressões faciais a fim de avaliar o bem-estar animal.

Para nós tutores de ratos pet, esta tabela serve para observar as alterações da expressão facial para uma pré avaliação (pelo tutor) do sofrimento de nosso pet, que na maioria das vezes passa despercebida ou mesmo sendo confundido com manha, preguiça e mau humor.

É muito importante dizer que ratos não fazem manha e geralmente eles são bastante previsíveis e consistentes em seu comportamento rotineiro e mesmo a mínima alteração no comportamento é sinal de alerta.

2) Postura: Corcundinha

Quando seu rato está com desconforto ele também muda sua postura, são sinais que você pode observar:

• Postura curvada - corcunda

• Abdômen mais tenso - encolhido

• Andar estranho, rígido e com passos curtos

• Evita se esticar, subir ou descer em locais que antes era comum.

Muitos donos de rato interpretam estes comportamentos como um dia que o pet está mais quietinho, mas é importante observar se este comportamento vem acompanhado de outras mudanças mesmo que sutis.

3) O sumiço silencioso: menos "vida social"

Ratos são animais sociáveis e estão o tempo todo interagindo com seus semelhantes, seja fazendo grooming, brincando, roubando comida e até mesmo brigando e provocando. Estes comportamentos são naturais e totalmente previsíveis, então se seu rato deixou de ter estes comportamentos, desconfie que algo não vai bem.

A dor frequente reduz os comportamentos naturais, estranhe se seu rato:

• Explorar menos - fica mais tempo parado em um local.

• Interagir menos com você e com seus companheiros de gaiola.

• Procurar esconderijos e ficar lá por muito tempo.

  
  

Em animais tão sociais o isolamento é um alerta enorme. Não pense que seu pet está antissocial, leve isso como um sinal que ele está em grande sofrimento.

4) Desleixo: autocuidado

Ratos passam grande parte do dia se arrumando (grooming). O pelo de um rato saudável é vistoso e brilhante. Sua pele é lisa e bonita (mais fácil de observar em hairless).

Sinais sutis que algo está errado com seu rato:

• Pelo arrepiado (piloereção) e com aspécto armado.

• Pelo opaco, desgrenhado ou o rato para de se limpar direito - para de fazer grooming.

• Pele seca, opaca e sem viço. Em casos extremos de dor a pele pode ter uma cor estranha, menos rosada e mais pálida.

• Lambe ou se coça de forma insistente ou se mutila (auto-trauma, não confundir com barbering).

  
  

Estes sintomas costumam passar despercebidos pelos donos e muitos só percebem quando a situação já está bem avançada (ferida / mutilação).

5) Excesso de porfirina - Nariz e olhos com secreção vermelha

Todo tutor de rato já deve ter observado - e muitos se assustado - com uma secreção vermelho/ferrugem na região dos olhos e do nariz dos ratos. Esta secreção que muitos chamam de lágrima de sangue, na verdade é conhecida como porfirina. A porfirina é uma secreção natural e normal em ratos, produzida na glândula de Harder e ajuda a lubrificar e proteger os olhos, sendo bem comum de ser vista assim que o rato acorda.

Porém a produção de porfirina em excesso está ligado a fatores de estresse como:

• Dor e desconforto

• Má nutrição

• Privação de água

• Doenças respiratórias

• Estressores ambientais como gaiola lotada, limpeza deficiente, companheiros agressivos.

• Irritantes ambientais e no ar: usar produtos com perfume para lavar os acessórios, forração com perfume, fumaça de cigarro, insenso, velas ou outros, aerosóis, limpar a gaiola com produtos perfumados, etc.

• Canal lacrimal obstruído.

• Infecções oculares ou demais condições que efetem os olhos.

  
  

Estas atitudes do rato podem ser interpretados erroneamente como um dia que o pet está mais quietinho, mas é importante observar se este comportamento vem acompanhado de outras mudanças mesmo que sutis.

A porfirina sozinha não serve para fechar um diagnóstico de dor, pois pode estar associada a diversos fatores como observado acima. Mas quando ela aparece em excesso e principalmente junto com qualquer sinal como: apatia, postura curvada, sinais faciais de dor ou perda de apetite, a recomendação é procurar um veterinário imediatamente.

6) Bruxismo - Ranger de dentes nem sempre é felicidade

Ratos podem ranger os dentes quando estão felizes e relaxados - mas também podem ranger por desconforto e estresse. Observe todos os sinais corporais / faciais que seu rato está apresentando. Bruxismo acompanhado de qualquer sinal tratado neste post não deve ser interpretado como felicidade e sim como possível dor.

7) Pequenas mudanças na alimentação e nas fezes

Dor pode fazer seu rato:

• Comer menos ou ser bastante seletivo com o que quer comer (escolhe o que é mais fácil ou palatável)

• Beber menos água

• Perder peso de forma gradual

• Apresentar fezes menores, mais finas e com aspécto de secas

  
  

Ratos amam comer! Eles são glutões e não enjoam de sua comida ou deixam de comer algo sem motivo. Como disse anteriormente, rato não faz manha, rato é um animal totalmente sem frescura. Então, se seu rato está seletivo para comer algo que ele sempre comeu este é o maior sinal de alerta que algo está muito errado com ele. Se seu rato parou de comer totalmente o caso é ainda mais urgente, pois eles só param de comer quando vão morrer (neste caso a dor e o desconforto já estão insuportáveis).

Para garantir que seu rato não esteja perdendo peso sem você notar, pese ele semanalmente e qualquer alteração brusca ou constante, procute um veterinário.

Filmar qualquer comportamento anormal também ajuda muito na consulta com o veterinário e facilita a avaliação.

Quando a dor vira emergencia veterinária?

Se seu rato está apresentando sinais de dor você deve procurar um veterinário o quanto antes. Mas existem sintomas que são urgentes e representam uma corrida contra o tempo, com risco imediato para a vida de seu rato de estimação.

Procure um veterinário urgentemente se houver qualquer um desses sintomas:

• Respiração difícil - boca aberta, chiado

• Se ele parar de comer ou estiver com seletividade alimentar

• Apatia

• Temperatura baixa (Hipotermia)

• Respiração ofegante ou de soquinhos

• Postura curvada com pelo arrepiado e olhos fechados ou semicerrados

• Dor aparente ao pegar no colo ou tocar

• Sangramento ou inchaço estranho

• Piora progressiva em 24 - 48hrs

Concluindo...

Ratos não “fazem manha” e não agem por birra. Eles tendem a mascarar a dor e o desconforto até estar quase insuportável. Por isso, qualquer mudança de comportamento, mesmo que discreta deve ser tratada como um sinal de alerta, não como “temperamento do dia”.

Também é importante ter em mente que, em ratos, problemas de saúde podem progredir rapidamente. A ideia de “observar por uma semana para ver se melhora” costuma ser muitíssimo arriscada, pois a janela entre um sintoma sutil e a morte pode ser curta. Quanto antes o animal é avaliado, maiores são as chances de intervenção eficaz e menor o sofrimento.

Por fim, o ideal é procurar um veterinário de animais exóticos que tenha experiência com ratos de estimação. Ratos têm particularidades de manejo, diagnóstico e medicação que nem toda clínica atende rotineiramente. Se você percebeu algo diferente, o melhor caminho é agir com rapidez e buscar atendimento especializado.

Em ratos, pequenas alterações raramente são “nada” — e o tempo costuma ser um fator decisivo.

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